Una etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX lleva más de un año orbitando sin control y los astrónomos indican que se estrellará contra la superficie lunar el próximo 5 de agosto. El impacto está calculado para las 14:44 UTC, según las estimaciones del astrónomo Bill Gray, desarrollador del software Project Pluto utilizado ampliamente para rastrear objetos cercanos a la Tierra.

La etapa en cuestión, catalogada como 2025-010D, es la parte superior del Falcon 9 que el 15 de enero de 2025 puso en órbita dos satélites de la misión lunar IM-2 de Intuitive Machines. El cohete logró completar el despliegue de las cargas útiles, pero no de disposicion de la etapa superior de forma controlada.

Bill Gray ha seguido el objeto desde su descubrimiento y reconoce que varios equipos tenían la capacidad de hacer el seguimiento pero nadie tomó las medidas necesarias. La comunidad astronómica lleva años pidiendo que las misiones hacia la Luna incluyan disposición controlada de las etapas superiores, algo que no siempre ocurre incluso en misiones hacia la Estación Espacial Internacional, donde la etapa 2 a veces permanece en órbita.

Este sería el primer impacto no planificado de un cuerpo de cohete contra la Luna y sirve como recordatorio de que la carrera lunar actual necesita normas más estrictas. Si bien los impactos de etapas superiores en la Luna no son nuevos y no representan un peligro directo, la creciente actividad lunar requiere regulaciones más claras.