El presidente Donald Trump firmó una proclamación declarando las importaciones de robots industriales extranjeros como una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, ordenando nuevas negociaciones con socios comerciales mientras amenaza con imponer aranceles a los principales fabricantes de maquinaria robótica. La medida afecta directamente a los cuatro grandes de la robótica industrial global y representa la última escalada en la política comercial de la administración.

La proclamación describe los robots industriales y la maquinaria como esenciales para la producción de sistemas de armamento militar y como una fuerza impulsora detrás de todos los sectores de infraestructura crítica de Estados Unidos. El Departamento de Comercio determinó supuestamente que estos productos presentan riesgos únicos de seguridad y pueden introducir vulnerabilidades de ciberseguridad con consecuencias graves para el país.

La directiva ordena a Estados Unidos y sus socios comerciales negociar nuevos acuerdos sobre robótica industrial en un plazo de 180 días. Si no se alcanzan acuerdos, la administración amenaza con imponer aranceles a las importaciones. Las grandes compañías automotrices y aeroespaciales de Estados Unidos dependen mayoritariamente de los cuatro principales fabricantes de brazos robóticos: FANUC, ABB, Yaskawa y KUKA, con sedes en Japón, Suiza y Alemania. Ninguna empresa estadounidense produce actualmente suficientes robots industriales para satisfacer las necesidades de seguridad nacional del país.

La propia proclamación de Trump reconoce que las empresas estadounidenses de robótica no fabrican suficientes robots industriales para cubrir las necesidades de seguridad nacional, y que Estados Unidos depende de importaciones extranjeras para la mayoría de tipos de robótica y maquinaria industrial. Para América Latina, esta política podría tener efectos indirectos: un encarecimiento de los robots industriales importados por parte de fabricantes latinoamericanos que dependen de tecnología estadounidense o de socios comerciales de Estados Unidos.