Portal, una startup aeroespacial fundada por un antiguo ingeniero de SpaceX que formó parte del equipo de desarrollo del motor Raptor, ha cerrado una ronda de financiación Serie A por 50 millones de dólares para construir motores de cohete de alta potencia diseñados para vehículos operativos en órbita terrestre baja. La empresa describe su producto como motores para ‘cazas interceptores orbitales’, un concepto que busca llenar el vacío entre la aviación convencional y los satélites espaciales.

El fundador de Portal, cuyo nombre no fue disclosed por razones de seguridad personal, explicó que los motores desarrollados por la startup permiten múltiples reencendidos en órbita, una capacidad crítico para maneuvers de interceptación y repostaje de satélites que las actuales tecnologías de propulsión no ofrecen de forma económica. El diseño se basa en años de investigación sobre ciclos de combustión avanzada desarrollados durante su etapa en SpaceX.

La inversión fue liderada por Horizon Ventures, con participación de fondos de capital riesgo especializados en tecnología profunda y defensa. Los inversores señalan que el mercado de infraestructura orbital está creciendo rápidamente debido a la proliferación de megaconstelaciones de satélites y la creciente demanda de servicios de mantenimiento y vigilancia espacial por parte de gobiernos y empresas privadas.

El concepto de ‘caza espacial’ genera debate en la comunidad espacial internacional. Organizaciones como la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de Naciones Unidas han expresado preocupación por la militarización del entorno orbital, mientras que varios países ya han probado o están desarrollando capacidades antisatélite. Portal ha declarado que su tecnología está diseñada exclusivamente para operaciones comerciales y de infraestructura, y que no contempla aplicaciones armamentísticas.

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